笃姬最终决定不再违背自己的良心，即使背叛父亲，她也不再做庆喜和庆福任何一方的支持者。
与此同时，泷山带着一份希望井伊直弼担任大老职位的请愿书来见笃姬，希望得到她的赞同。几岛希望笃姬拒绝，但笃姬却没有立刻答复对方。两个之间的沟壑更加深了几分。另一方面，身在萨摩的齐彬又找到了新的办法，他准备推荐对抗井伊的松平庆永成做大老，由笃姬负责背后支援。
笃姬无视齐彬的疑惑，把请愿书一事全权交给泷山负责。而且，为了看看究竟哪一位比较适合大老这个职位，笃姬还决定亲自与两位候选人见面。
见面之后，家定看中了井伊，他心中第一次萌生出想要守护自己家人的想法。家定对家人的温情彻底打动了笃姬的心，她也立刻做出了一个决定……
日剧笃姬分集介绍第28集
井伊成为大老，而下任将军也决定由纪州的庆福来担任。那之后不久，家定因为病发再次倒下。
成为大老的井伊不顾周围人的反对，独断独行地与美国签订了通商条约。齐昭和庆喜想要攻击井伊，破坏他的行动，却失败还受了处分。
另一方面，齐彬开始在萨摩筹建西洋式军队，可是训练士兵的过程中，齐彬却突然发烧病倒，而且还没有完成心愿就魂归西天。
听到齐彬去世的消息，笃姬这才打开了齐彬给她的信，信上写着“走你自己坚信的道路吧”，笃姬看到父亲给她的话，忍不住流下泪来。但是笃姬没有多少时间去难过，因为泷山还要通知她另外一个不幸的消息，还有一个她最爱的人也已经死去
日剧笃姬分集介绍第29集
得知家定去世，笃姬十分自责，是她说服丈夫与哈里斯见面，让他卷入将军继承人之争。齐彬过世后萨摩政局陷入混乱，小松带刀和西乡继承他的遗志继续政治工作。笃姬把家定去世的消息告诉志贺和本寿院，但她们觉得家定之死完全要怪笃姬。数日之后，家定葬礼上，遗孀笃姬成为天璋院。为完成家定的遗愿，天璋院决定与井伊见面。
日剧笃姬分集介绍第30集
庆福作为继任将军进入江户城，改名家茂。另外，大老井伊开始镇压一桥派。家茂对井伊的方针心存疑惑，于是找天璋院商谈，但井伊很不喜欢她与政治扯上关系。西乡和月照准备从萨摩逃走，但掌握实权的齐兴逮捕了他们，带刀和大久保想帮忙却被拒绝了。另外，几岛认为将军继承人事件失败是因为自己，因此提出要进入后宫。
日剧笃姬分集介绍第31集
井伊对一桥派的镇压越来越激烈，家茂不知道他的做法是否正确，而天璋院作为母亲无法为儿子分忧，因此显得十分落寞。与此同时，村冈受到迫害，天璋院请家茂救人，但井伊却阻止她。天璋院只好派几岛前去探望被囚禁的村冈，在她们的帮助下村冈安然渡过难关。但此后几岛却突然表示自己已经完成了所有任务，结束了自己的使命。