笃姬看家定常常做傻事，不禁开始怀疑他是不是真的很白痴，可是齐彬却告诉她家定一点都不笨，于是笃姬下定决心，准备亲自找家定问清楚真相。可是，此后家定却一直没有到笃姬那里去，因此她迟迟不能达成目的。
几岛和泷山以及家定的生母本寿院等人想出了各种各样的办法，包括改变笃姬的发型和服装等等，想要引起家定的注意，但是这些全部没有效果。一天早上，笃姬偶然间在佛堂上遇见了家定，总算直接向他提出了请求。
家定终于来到笃姬的住处。见面后，笃姬开门见山地问家定究竟为什么要装傻，可是对方根本不想跟她交谈。而且家定还明确地问笃姬是不是想要自己的孩子。这件事很快通过几岛传到齐彬耳朵里，齐彬和齐昭等人察觉到，距离拥立庆喜为下一任将军的时间不远了。
笃姬把家定的侧室志贺找来，想问问她真正的家定究竟是什么样子，可是志贺却只是说留在家定身边很幸福，并没有透露其他任何信息。在这种情况下，笃姬对家定的事越来越介意，但是当时的她还不清楚自己心中的感情就是爱情。
日剧笃姬分集介绍第22集
自从发现家定不对劲之后，笃姬就一直想要搞清楚真正的他究竟是什么样子，是不是像传言所说的根本就是白痴，可是不管她怎么努力，至今为止仍旧没有得到任何准确信息。越是这样，笃姬越觉得只有了解了真正的家定，跟他共同分担苦恼，这样才能称得上是真正的夫妻。
这时，齐彬有幸得到了与庆喜谈论时局的机会。会面时，庆喜过于冷静的发言反而让同席的西乡对他产生了不信任感。留在萨摩的尚五郎也听说了有关家定的不利传闻，他非常担心笃姬的安危。齐彬和西乡等人回到萨摩后，尚五郎马上询问他们传闻是否属实，但是最终也没得到确切的答复。
与此同时，幕府和美国签订了下田条约，这是美国为订立日美友好通商条约打下的基础。为了跨越这种困难的局面，决定下任将军继承人成了迫在眉睫的事情。可是，跟齐彬一起拥立庆喜继承将军职位的中心人物阿部竟突然病逝。失去了值得依靠的阿部，笃姬也感到很难过。
笃姬考虑到，如果想成为真正的夫妻，必须先由自己说出真心话才对，于是她对家定坦白了自己嫁入将军家的目的，一切都是为了拥立庆喜接任下一任将军。听到笃姬率直的话语，家定也第一次说出了一个惊人的事实……
日剧笃姬分集介绍第23集
为了能和家定成为同甘共苦的真正意义上的夫妻，笃姬决定率先向他坦白嫁给他的目的。笃姬率直的做法也让家定放弃了以往的态度，他不再在妻子面前装傻，也不再做出那些奇怪的举动。家定听笃姬说齐彬等人要拥立庆喜为下任将军后，因为齐彬的想法而恼火不已。
这时候，美国总领事哈利斯提出要求，他希望和家定会面。由于强硬反对与外国通商的齐昭已经从幕府退出，因此幕府终于决定，让哈利斯进入江户城，允许他谒见将军家定。
失去齐昭这个大后盾之后，对笃姬来说，拥立庆喜为下任将军更是难上加难。由于死守齐彬命令的几岛不管逼迫，笃姬只能对家定提出希望让庆喜继位。但是家定根本不同意，他认为让一个自己从没见过的人继承将军职位本身就是一件非常奇怪的事。
于是，笃姬决定亲自去见见庆喜和庆福两人，她想用自己的眼睛来确认两人究竟有多少能力。笃姬首先把庆喜召进后宫，她发觉庆喜身上根本就没有霸气可言，也没有任何可取之处。接下来，笃姬又会见了庆福。庆福凛然的身姿让笃姬为之倾倒，可是他吃下去的点心却早已被人下毒……